Personnages principaux
Qui ne connaît pas le plus célèbre personnage de l’œuvre d’Agatha Christie, Hercule Poirot ? Apparu dès son premier roman, ce détective d’origine belge se retrouve dans une trentaine des meilleurs ouvrages d’Agatha Christie et meurt dans son dernier (Poirot quitte la scène). Avant son arrivée en Angleterre pendant la première guerre mondiale, son pays étant occupé par les Allemands, Poirot est le chef des forces de l’ordre belges. Il est alors évacué dans la petite ville anglaise appelée des Styles à St Mary où il résout sa première énigme : la mystérieuse affaire de Styles avant de devenir détective privé. Cet enquêteur maniéré, au crâne ovoïde aux yeux verts éclatants de malice, à la moustache superbe dont il est si fier et aux cheveux teints est un homme d’âge mûr, tiré à quatre épingles, maniaque, toujours impeccablement vêtu, et soucieux de sa morale autant que de son confort. Il s’agit de quelqu’un de très vaniteux, imbus de sa personne qui aime à être complimenté et cherche toujours une explication à ses erreurs qui restent cependant très rares. Il se croit presque infaillible et ne manque pas ainsi d’affronter les adversaires les plus terribles. Cependant cet orgueil lui vaut souvent de mal juger certaines personnes et par conséquent d’être mal jugé. Par ailleurs, il reste aux yeux de beaucoup, un personnage quelque peu ridicule, ce qui incite ses adversaires à le sous-estimer. Quant à sa méthode, elle se distingue à tout niveau de celle du détective non moins connu de Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes. En effet, selon Hercule Poirot, la meilleure façon de démasquer un criminel (ou de dénouer une énigme) est de s’asseoir dans un fauteuil et d’utiliser au mieux « ses petites cellules grises » alors que la recherche d’indices matériels, si importante pour Sherlock Holmes, ne reste que secondaire. Souvent accompagné de son fidèle assistant, le capitaine Hastings, comme Sherlock Holmes du docteur Watson, Hercule Poirot aime l’ordre et les choses droites et met en valeur ces petits détails qui peuvent paraître insignifiants aux yeux de tous mais qui constituent, au contraire des éléments indispensables à la découverte de la vérité, s’ils sont rangés dans l’ordre, à la manière du puzzle et ajouté à des témoignages, astucieusement déclenchés par l’intelligence du détective. La divulgation de la vérité est, dans la plupart de ses enquêtes un prétexte de mise en scène organisée par Poirot lui-même, et qui rassemble tous les protagonistes de l’histoire. C’est alors que Poirot décrit les différentes étapes de son enquête où il dévoile les différentes hypothèses et pour chaque cas un meurtrier possible. Il fut incarné dans ces films par de nombreux acteur comme Charles Laughton, Austin Trevor, Tony Reandall (« L’Alphabet du meurtre » 1966), Albert Finney’s (« Le Meurtre sur l’Orient Express » 1974), David Suchet (la série télévisée «LWT's Poirot series » 1980) Peter Ustinov («Mort sur le Nil » 1978, « Meurtre sous le soleil » 1981, « Rendez vous avec la mort » et à la télévision dans « treize à dîner » 1985, "Dead Man's Folly" 1986, et "Meurtre en trois actes" 1986) et Ian Holm (« Meurtre dans la bibliothèque »)
Miss
Jane Marple
Miss Jane Marple, autre personnage célèbre de l’œuvre d’Agatha Christie fait son apparition en 1930 dans le roman « L’affaire Prothéro », et continuera sa carrière jusqu’en 1979, après avoir tenu le rôle dans une douzaine de roman où elle résout des meurtres des plus intéressants comme ceux «du train de 16h50 » ou « A l’hôtel Bertram ». Elle est déjà bien âgée quand on l’a découvre dans ce premier livre mais cela ne l’empêche pas de mener à bien ses différentes enquêtes. Elle mène une petite vie tranquille de célibataire endurcie dans un village anglais du nom de Ste Mary Prairie et passe ses journées à jardiner et à observer ses semblables. La vieille dame n’utilise guerre les procédés habituels pour rechercher les indices mais emploie une méthode personnelle, intuitive et routinière fondée sur la connaissance de la nature humaine qui basée sur l’observation précautionneuse de son milieu. Selon elle, l’enquête établit moins de rapports entre les faits qu’entre les individus et c’est grâce à un réseau d’associations d’idées plutôt vagues, que le coupable pourra être démasqué. Comme chez Poirot, la solution est expliquée par la psychologie, voire par la morale et tout ceci permet d’indiquer une sensibilité au mal qui est bien souvent souligné dans les différents romans. L’actrice qui a incarnée au mieux la très célèbre Miss Marple est sans aucun doute Joan Hickson qu’on retrouve dans beaucoup de séries télévisée alors qu’Helen Hayes s’est plutôt illustrée dans le cinéma avec le film « Murder She Wrote’s Angela Lansbury ».
Le capitaine Arthur Hastings se retrouve dans un grand nombre d’ouvrages dont il est, la plupart du temps, le narrateur et dans lesquels il seconde le célèbre Hercule Poirot pour démasquer les criminels et autres bandits de la sorte. Il devient, après son rétablissement, secrétaire d’un député, se marie et part pour l’Argentine où il a acquis un ranch. Il n’hésite cependant pas à quitter sa famille pour longtemps si nécessaire, avec une certaine amertume tout de même, pour accompagner son fidèle ami dans ses enquêtes les plus étranges. Son rôle ne reste que très effacé derrière celui du célèbre détective belge qui prend une part du récit bien plus importante. Cet homme est de nature très simple, généreux, discret, très naïf et se laisse souvent envahir par le charme de certaines demoiselles. Mais selon Hercule Poirot, sa caractéristique principale est de posséder un visage « transparent » à qui l’on ne peut rien confier. Et c’est ainsi, tout au long de ses aventures, Poirot ne dévoile jamais ses pensées, même s’il connaît l’identité du meurtrier. Par ailleurs, Poirot lui reproche souvent de ne pas utiliser à bon escient ses petites cellules grises et par conséquent, de réfléchir de la bonne manière. Cependant, il le considère comme un allié efficace qui est en mesure de l’aider et lui est très reconnaissant d’être à ses côtés même s’il ne le lui exprime pas de vive voix mais par son comportement.
Personnages
secondaires
L'inspecteur
Japp
L’inspecteur Japp accompagne Hercule Poirot lorsque ses enquêtes se déroulent à Londres et intervient efficacement à ses côtés. Cet inspecteur de Scotland Yard est un homme au sens moral irréprochable et respecté de tous les niveaux, dans son métier. Ses hommes lui sont dévoués et effectuent les tâches demandées en des délais très réduits ce qui permet aux enquêtes d’être décelée rapidement.
Surintendant Battle
Le surintendant Battle se retrouve à plusieurs reprises dans les romans d’Agatha Christie, que ce soit en compagnie du célèbre détective belge qu’il découvre dans le roman "Cartes sur table" ou bien sans sa présence (comme dans "Le secret de Chimney's"). Cet inspecteur reste impassible et discret dans toutes les situations et constitue un agent particulièrement efficace.
Colonel Race
Le colonel Race intervient de temps en temps dans les enquêtes du très célèbre Hercule Poirot ("Mort sur le Nil"), qu’il a rencontré dans les mêmes circonstances que Battle, dans l’énigme de "Cartes sur table". Cet agent des services spéciaux reste très discret bien qu’efficace mais n’intervient que très rarement, paraissant s’effacer derrière le détective belge. Il voyage beaucoup, recherchant criminels et brigands à travers l’Empire britannique.
M. Satterthwaite
On retrouve cet agent dans certaines de ses enquêtes comme "Drame en trois actes" et dans toutes les nouvelles de M. Quinn. Ce célibataire confirmé a rencontré Poirot lors d’une réception de Charles Cartwright décrite dans le roman "Drame en trois actes". Il constitue pour M.Quinn, une aide précieuse qui lui permet de « porter assistance aux amoureux ».
M. Goby
Cet informateur de Poirot que l’on retrouve dans les romans "Le Train bleu", "La Troisième Fille" constitue pour le détective, et parfois pour d’autres (le milliardaire dans "Le Train bleu") une aide inestimable, rapide et sûre.